Sheffieldin Crucible-teatterissa on koettu yksi kaikkien aikojen dramaattisimmista välierävaiheista. Sunnuntaina 3. toukokuuta alkavassa finaalissa kohtaavat historian kirjoja uusiva kiinalaisnuori Wu Yize ja viidenteen MM-finaaliinsa marssiva konkaritähti Shaun Murphy.
Historiallinen 100 minuutin ennätyserä
Perjantaina Cruciblessa tehtiin hämmentävää historiaa, kun Wu Yize ja Mark Allen pelasivat turnauksen kaikkien aikojen pisimmän erän. Erä kesti uskomattomat 100 minuuttia ja 19 sekuntia, rikkoen selvästi edellisen, vuonna 2022 asetetun 85 minuutin ennätyksen. Erän aikana nähtiin harvinainen stalematti, jossa punaiset pallot pakkautuivat mustan ympärille kulmapussin suulle, joittaen 55 minuutin jaksoon ilman yhtäkään pussitusta.
Semifinaalien draamaa: Allenin shokkihuti ja Murphyn nousu
Välierät tarjoilivat sellaista draamaa, jota harvoin nähdään:
- Wu Yize vs. Mark Allen (17–16): Ottelu huipentui äärimmäiseen jännitysnäytelmään. Allenilla oli mahdollisuus ratkaista paikka finaaliin 16–15-tilanteessa, mutta hän epäonnistui ratkaisevassa mustassa pallossa suoraan pisteeltään. Wu käytti tilaisuutensa, tasoitti pelin ja voitti lopulta dramaattisen katkaisuerän.
- Shaun Murphy vs. John Higgins (17–15): Higgins näytti olevan matkalla finaaliin johtaessaan ottelua vielä 15–13. ”The Magician” Murphy löysi kuitenkin pelinsä tauon jälkeen ja voitti neljä erää putkeen jättäen 50-vuotiaan skotlantilaislegendan kakkoseksi.
Finaaliennakko: Kokemus vastaan nuoruuden into
Sunnuntaina klo 15:00 Suomen aikaa käynnistyvä loppuottelu on mielenkiintoinen asetelma:
- Shaun Murphy: Hakee toista maailmanmestaruuttaan 21 vuotta ensimmäisen (2005) tittelin jälkeen. Murphy on ollut läpi turnauksen vakuuttavassa pussitusvireessä.
- Wu Yize: Turnauksen 22-vuotias jättiyllättäjä, joka on pudottanut tieltään jo useita maailmanmestareita. Voittaessaan hänestä tulisi historian nuorin kiinalainen maailmanmestari.
Finaali pelataan ”Best of 35” -formaatilla, eli mestaruuteen vaaditaan 18 erävoittoa. Ottelu pelataan neljässä sessiossa sunnuntain ja maanantain aikana.
Lähteet: BBC Sport, World Snooker Tour, The Guardian
