Pohjo-Amerikan jättimäisissä MM-kisoissa 2026 on saatu historian ensimmäinen 32 joukkueen alkukarsintakierros (pudotuspelivaihe) virallisesti päätökseen.
Euroopan jättiläiset katsomoon pilkuilta
Kierroksen ehdottomasti suurimmat shokit ja puheenaiheet koettiin kahden eurooppalaisen suurmaan kohdalla, joiden matka katkesi tylysti rangaistuspotkukilpailuissa altavastaajia vastaan:
- Saksa – Paraguay 1–1 (rankkarit 3–4): Saksan tähtisikermä joutui nöyrtymään Paraguaylle dramaattisen pilkkukisan jälkeen.
- Hollanti – Marokko 1–1 (rankkarit 2–3): Hollannin turnaus päättyi seinään, kun Marokko kesti jatkoajan ja oli kylmäverisempi rangaistuspotkuilla.
Tiukat trillerit ja jatkoaikataistelut
Useampi ennakkosuosikki joutui venymään aivan äärirajoilleen selvittääkseen tiensä 16 parhaan joukkoon:
- Belgia – Senegal 3–2: Belgia selvitti tiensä jatkoon puhtaan peliajan jälkeen vasta raastavan jatkoajan päätteeksi.
- Argentiina – Kap Verde 3–2: Hallitseva maailmanmestari Argentiina joutui todelliseen testiin sitkeän Kap Verden kanssa, mutta kairasi voiton jatkoajan jälkeen.
- Australia – Egypti 1–1 (rankkarit 2–4): Egypti nappasi jatkopaikan kaatamalla Australian rangaistuspotkukilpailussa.
- Norja teki kovaa jälkeä kaatamalla Norsunluurannikon maalein 2–1.
Vakuuttavat ennakkosuosikit ilman takaiskuja
Osa suursuosikeista ja turnauksen isännistä hoiti tonttinsa ilman ylimääräistä draamaa. Puhtaat voitot nappasivat muun muassa Ranska (Ruotsi kaatui 3–0), Espanja (Itävalta nurin 3–0), Sveitsi (Algeria 2–0) sekä isäntämaat Meksiko (Ecuador 2–0), USA (Bosnia-Hertsegovina 2–0) ja Kanada (Etelä-Afrikka 1–0). Myös Brasilia, Englanti ja Kolumbia varmistivat paikkansa seuraavalle kierrokselle maalin voitot taskussaan.
Alamummon huomio: Kyllä veti hiljaiseksi Saksan ja Hollannin poikien leireissä, kun pelit loppuivat ennen kuin ne ehtivät kunnolla edes alkaa! Tässä formaatissa ei kuvioita kummarrella. Laitetaanhan kotikatsomoissa kahvipannut jälleen kuumaksi, sillä tästä eteenpäin pelit vain kovenevat!
