Samaan aikaan kun kotoisat keväthulinat saatiin pakettiin, käynnistyi Atlantin tuolla puolen jotain sellaista, joka pysäyttää koko maailman kuukaudeksi. Jalkapallon miesten MM-kisat 2026 ovat virallisesti alkaneet! Nämä kisat tekevät urheiluhistoriaa jo ennen kuin ensimmäistäkään pudotuspeliä on pelattu, sillä kyseessä on kaikkien aikojen laajin ja suurin jalkapalloturnaus.
Historian suurin urheilujuhla potkaistiin virallisesti käyntiin torstaina 11. kesäkesäkuuta Meksikossa, Mexico Cityn legendaarisella Estadio Aztecalla. Täpötäysi stadion sai todistaa, kun kisat pyörähtivät käyntiin täydellä teholla.
Ennätysmäärä joukkueita ja uusi lohkosysteemi
Vuoden 2026 turnaus on ensimmäinen, jossa nähdään mukana peräti 48 maata entisen 32 sijaan. Tämä tarkoittaa myös sitä, että otteluita pelataan enemmän kuin koskaan aikaisemmin – yhteensä huikeat 104 ottelua reilun viiden viikon aikana.
Laajennuksen myötä myös turnauksen rakenne on uudistunut:
- Joukkueet on jaettu 12 neljän joukkueen alkulohkoon.
- Jatkoon etenevät jokaisen lohkon kaksi parasta sekä kahdeksan parasta lohkokolmosta.
- Ensimmäistä kertaa MM-historiassa pudotuspelit alkavat jo 32 parhaan kierrokselta (osana uutta 1/16-finaalivaihetta), mikä tekee tiestä mestaruuteen entistä raadollisemman.
Kolme isäntämaata ja huippustadionit
Turnauksen isännyys on jaettu poikkeuksellisesti kolmen maan kesken: USA, Kanada ja Meksiko jakavat järjestelyvastuun. Otteluita pelataan kaikkiaan 16 eri kaupungissa, ja stadionit edustavat maailman ehdotonta kärkeä.
Avausviikonlopun aikana kaikki kolme isäntämaata pääsevät vauhtiin omilla kotikentillään. Meksikon Estadio Aztecan avauksen jälkeen urakkansa aloittavat Kanada Torontossa (BMO Field) sekä USA Los Angelesissa (SoFi Stadium). Turnaus huipentuu sunnuntaina 19. heinäkuuta pelattavaan MM-finaaliin, joka pelataan New Yorkissa, MetLife Stadiumilla.
Alamummon huomio: Koska pelejä pelataan useilla eri aikavyöhykkeillä rannikolta rannikolle, suomalaisten futisfanien kannattaa varautua univelkaan. Parhaat pelit tulevat ruutuun meidän aikaamme iltaisin ja yön pikkutunneilla, joten kahvinkeitin on syytä pitää ladattuna!
