Nashvillen tähtimaalivahti Juuse Saros koki viime yönä yhden uransa rajuimmista illoista.
New York Rangers tulitti suomalaisen vaihtoon armotta – viisi kiekkoa selän taakse vain seitsemästä laukauksesta, ja torjuntaprosentti romahti 58,3:een.
Toisen erän jälkeen Saros marssi vaihtoaitioon, ja valmennus teki sen, mitä moni ei uskonut näkevänsä.
”Tämä ei ollut Juusen ilta,” totesi päävalmentaja Andrew Brunette ottelun jälkeen – mutta vahinko oli jo tapahtunut.
Nashville hävisi ottelun 3–6, ja joukkueen kriisi syvenee.
Painajainen, jota kukaan ei odottanut
Rangersin superlupaus Alexis Lafrenière (1+2) ja paluun tehnyt Vincent Trocheck (0+2) johdattivat kotijoukkueen kauden ensimmäiseen kotivoittoon Madison Square Gardenissa.
Se oli Rangersille kuin pitkään odotettu purkaus – kymmenen ottelua ilman kotivoittoa päättyi lopulta suomalaisvahdin kustannuksella.
”Troch on johtaja, joka sytyttää koko pukukopin,” kehui valmentaja Mike Sullivan.
Mutta Nashvillen kannalta ottelu oli synkkä: joukkue on nyt viiden tappion putkessa.
Annunen astui kehiin – turhaan
Toisen erän jälkeen Justus Annunen korvasi Saroksen maalilla ja pysäytti 5/6 kutia, mutta vahinko oli jo tehty.
Nashvillen ainoa valonpilkahdus oli Matthew Woodin hattutemppu, ensimmäinen hänen NHL-urallaan – laiha lohtu murskatappiossa.
”Tämä sattuu pahasti, mutta Tukholman pelit antavat meille uuden alun,” yritti Brunette löytää toivoa.
Predators kohtaa ensi viikonloppuna Pittsburgh Penguinsin kahdesti Tukholmassa – otteluissa, jotka voivat määrittää koko loppukauden suunnan.
Alamummon analyysi
Juuse Saros ei ole tottunut tällaisiin iltoihin.
Kun suomalainen huippuvahti joutuu vaihtoon seitsemän laukauksen jälkeen, kyse ei ole vain huonosta torjunnasta – kyse on mielen kovuudesta, luottamuksesta ja hetkestä, joka voi kääntää kauden suunnan.
Predators on kriisissä.
Ja kun Nashville horjuu, katseet kääntyvät aina samaan suuntaan: Suomen rautainen muuri, joka tällä kertaa murtui.
Lähteet:
