NBA-kausi on vasta alussa, mutta Utah Jazzin tilanne näyttää jo synkältä.
Suomen oma supertähti Lauri Markkanen teki jälleen kovan työn ja paukutti 25 pistettä torstain ottelussa Detroit Pistonsia vastaan – mutta sekään ei riittänyt.
Tuloksena neljäs tappio viiteen peliin ja kasvava kriisi, jota fanit eivät enää niele hiljaa.
”Markkanen tekee kaikkensa – muut eivät”
Yhdysvaltalaismedian analyysit ovat armottomia.
Markkanen kantaa joukkuetta selässään, mutta tukiverkkoa ei ole.
”Lauri on se, joka pitää Utahin pinnalla. Jos hän ei heittäisi näin tarkasti, Jazz olisi jo täysin upoksissa”, kommentoi paikallinen urheilutoimittaja Salt Lake Tribunelle.
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Markkanen pysyi kuitenkin tyynenä.
”Meillä on potentiaalia, mutta se ei tule ilmaiseksi. Täytyy vain jatkaa duunia,” hän totesi – ilme silti paljasti turhautumisen.
Jazz-leirissä kuplii
Sisäpiirilähteiden mukaan Utah Jazzin kopissa on hermostunutta energiaa.
Valmennus etsii yhä toimivaa pelitapaa, ja huhut mahdollisista pelaajasiirroista leviävät kulisseissa.
Moni kysyy ääneen: kuinka kauan Markkanen jaksaa olla joukkueessa, joka ei vastaa hänen tasoaan?
”Jos tämä meno jatkuu, on vain ajan kysymys, milloin joku mestariehdokas koputtaa Lauri Markkasen oveen,”
Sama lähde vihjaa, että kiinnostusta olisi jo useammalla joukkueella – mutta toistaiseksi suomalainen pysyy uskollisena.
Suomalainen valo pimeydessä
Vaikka Utah Jazz vajoaa, Markkanen on ollut kauden kirkas tähti.
Tilastot puhuvat puolestaan: keskiarvot 24.8 pistettä, 8.6 levypalloa ja 2.3 kolmosta per peli.
Hän on ainoa pelaaja, joka pelaa tasaisesti jokaisessa ottelussa – ja pitää fanit edes jotenkin toiveikkaina.
”Lauri on syy, miksi katson näitä pelejä,” twiittasi yksi Jazz-fani yön ottelun jälkeen.
Toinen kiteytti tunnelman vielä suoremmin:
”Hän ansaitsee parempaa.”
Alamummon analyysi
Markkanen ei ole kriisissä – hänen joukkueensa on.
Ja juuri siksi tämä tarina kiehtoo: suomalainen supertähti yrittää pelastaa koko organisaation yksin.
Jos Utah Jazz ei pian käännä suuntaa, tämä kausi voi jäädä historiaan paitsi tappioiden, myös Markkasen siirtosaagan alkuna.
Lähteet:
- MTV Uutiset: Lauri Markkasen tehot eivät riittäneet – Utahilla murheellinen saldo
- talkSPORT: ‘Phone will be ringing’ – NBA team’s resolve will be tested for $238m All-Star at center of trade talks
- SLCDunk: Utah Jazz vs. Charlotte Hornets: Recap and Final Score
