Perinteestä kotikatsomoiden ehtoihin
Kun ajattelet tennistä, mieleesi piirtyy epäilemättä myrkynkeltainen, pörröinen pallo. Urheilulajien historiassa tämä väri on kuitenkin hämmästyttävän tuore keksintö. Yli sadan vuoden ajan tennistä pelattiin lähes yksinomaan valkoisilla palloilla. Joissakin tapauksissa käytettiin myös mustia palloja, jos pelikentän tausta oli poikkeuksellisen vaalea, kuten vaalealla hiekalla tai vaaleaksi maalatulla betonilla.
Mikä siis sai koko maailmanlaajuisen lajin vaihtamaan tunnusomaisen pallonsa värin neonkeltaiseksi? Vastaus löytyy olohuoneiden nurkista: väritelevisiosta.
1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alussa väritelevisiolähetykset tekivät läpimurtonsa maailmalla. Vaikka kuva muuttui värikkääksi, TV-kameratekniikka oli vielä lapsenkengissään.
- Valkoinen pallo liikkui nykypäivän mittapuulla nopeasti, ja se katosi jatkuvasti kuvaruudulta.
- Jos pallo osui kentän valkoisiin rajalinjoihin tai pelaajien valkoisiin vaatteisiin, kotikatsojan oli mahdotonta sanoa, oliko lyönti sisällä vai ulkona.
Tutkimus, joka loi ”Optic Yellow” -sävyn
Ongelman ratkaisemiseksi Kansainvälinen Tennisliitto (ITF) teetti vuonna 1972 laajan tutkimuksen. Sen tarkoituksena oli selvittää, mikä väri erottuisi kaikkein parhaiten sekä väritelevisiossa että vanhoissa mustavalkovastaanottimissa.
Tutkimuksessa testattiin useita eri värejä oranssista kirkkaanpunaiseen ja eri vihreän sävyihin. Ehdoton voittaja oli tieteelliseltä nimeltään Optic Yellow virallisesti keltaisen ja vihreän sekoitus, joka osuu täydellisesti ihmissilmälle kaikkein herkimmälle valon aallonpituudelle. Sävy hyväksyttiin virallisiin sääntöihin samana vuonna, ja suurin osa maailman turnauksista otti sen käyttöön nopealla aikataululla.
Wimbledonin sitkeä vastarinta
Vaikka muu maailma siirtyi heti keltaiseen aikaan, yksi linnake kieltäytyi jyrkästi: Lontoon ikoninen Wimbledon.
Wimbledon tunnetaan tiukoista perinteistään – pukeutumissäännöstöstä lähtien kaiken piti olla mahdollisimman klassista. Turnausjärjestäjät pitivät keltaista palloa mauttomana nykyaikaisuutena ja jatkoivat perinteisten valkoisten pallojen käyttöä peräti vuoteen 1986 asti. Vasta kun televisioyhtiöt antoivat riittävän voimakasta palautetta katsojakokemuksen heikkenemisestä, Wimbledon myöntyi ja antoi periksi keltaiselle aallolle.
Silti vielä nykyäänkin tennismaailmassa käydään leikkimielistä väittelyä siitä, onko pallo loppujen lopuksi keltainen vai vihreä mutta virallisesti vastaus on kuitenkin aina keltainen!
